O satélite de observação da Terra, Envisat, em órbita há 10 anos, deixou de comunicar, sem que os responsáveis da Agência Espacial Europeia tenham ainda conseguido recuperar o controle do aparelho. O satélite pode cair na Terra dentro de alguns meses ou até anos.
O satélite, apesar de ter deixado de se comunicar há três dias, mantém uma órbita estável, informou a Agência Espacial Europeia (ESA).
Construído para ter uma vida útil de cinco anos, o Envisat cumpriu uma década no espaço, durante a qual deu mais de 50 mil voltas à Terra, a 800 quilómetros de distência.
O maior satélite construído pela ESA para observar a terra sobrevoou os polos recolheu imagens e dados dos oceanos, de terra firme, dos céus e da atmosfera com os dez instrumentos científicos a bordo.
O Envisat pesa oito toneladas e mede 10 metros de largura por 4,5 de largura.
Caso não seja possível recuperar o controle do satélite, o aparelho acabará por cair descontroladamente na terra, estima um especialista, que ainda assim calcula que queda demorará meses ou mesmo anos.
A queda do Envisat comportará, no entanto, um risco muito menor do que outros aparelhos espaciais que já caíram em Terra, porque não tem nenhum componente radioativo, nem peças muito duras.
Apesar disso, é quase certo que algum pedaço do satélite chegará à terra, uma vez que devido às suas grande dimensões não deverá ser completamente destruído na entrada da atmosfera.
A falha nas comunicações do satélite surpreendeu os especialistas. O aparelho estava funcionando muito bem, sem nenhum problema que fizesse suspeitar da existência de problemas.
A equipe de controle da missão declarou situação de emergência do satélite e pediu apoio às estações da agência de todo o Mundo.
Fonte: Jornal de Notícias
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