Por: Natália Ballotin
Vulcão Monte Tongariro - Foto: GeoNet
Uma erupção de vapor do vulcão Monte Tongariro, no norte da Nova Zelândia, registrada na noite de segunda-feira, dia 6 de agosto, cobriu áreas próximas com cinzas e pedras.
Moradores deixaram suas casas por medida de precaução, voos domésticos tiveram que ser atrasados ou cancelados e as autoridades fecharam temporariamente algumas estradas. De acordo com relatos da população local, era possível sentir o cheiro de sulfato há mais de 250 quilômetros de distância do vulcão.
A erupção foi a primeira da montanha desde 1897. Especialistas disseram que foram pegos de surpresa, apesar de terem registrado alguma atividade sísmica nas últimas semanas.
Na manhã desta quarta-feira, cientistas conseguiram sobrevoar a área do Monte Tongariro pela primeira vez. Segundo informações do vulcanólogo Steve Sherburn, a erupção gerou três novas saídas de vapor no lado norte do vulcão, sendo que uma delas é do tamanho de uma casa.
Os pesquisadores acreditam que a erupção foi impulsionada pela expansão de gases, e não pelo magma.
De acordo com Steve Sherburn, ainda não tem como prever a reação do vulcão, que continua a exalar vapor. Na noite de terça-feira foram registrados uma série de pequenos terremotos na região norte do país.
O Monte Tongariro é um dos três vulcões que ficam situados dentro do Parque Nacional de Tongariro, destino turístico popular na Nova Zelândia e também cenário de muitas cenas do filme “O Senhor dos Anéis”.
A Nova Zelândia fica localizada no chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, onde as placas tectônicas da Terra se encontram, tornando-se um lugar propício para terremotos e atividades vulcânicas.
Um dos desastres mais mortais do país ocorreu em 1953, quando os restos de uma erupção no Monte Ruapehu, também na área norte do país, derrubaram uma ponte ferroviária, levando um trem ao descarrilamento, acarretando em 151 mortes.
Outro grande incidente aconteceu em 1886, quando o vulcão Monte Tarawera entrou em atividade deixando um número de mortes estimado em 120-150 pessoas.
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